지리산 자락에 자리잡은 경남 함양군 마천면 창원리. 종이 원료인 닥나무를 재배해 이를 삶아 거름판에 걸러내는 전통 방식으로 한지를 만드는 장인이 있다.
봄기운이 피어오르는 산마을에서 이상옥(74)씨가 여느 때와 다름없이 한지를 만들고 있다. 물에 풀어헤친 닥나무풀을 거름판을 앞뒤 양옆으로 움직이며 걸러, 판을 덮어나간다. ‘흘림뜨기’라고 하는 이 전통 방식은 웬만큼 숙련되지 않으면 할 수 없는 기술이다. 가로세로 양방향으로 움직이는 건 종이가 잘 찢어지지 않게 하는 핵심 기술이다. “젊어선 하루에 500장씩 떴는데, 나이가 들어서 그런지 요샌 힘이 부쳐서 많이 못 떠. 종이가 문화재 보존하는 데 쓰이니 좋지.” 가쁜 숨을 몰아쉬며 이상옥씨가 말한다.
이씨가 만든 한지, 특히 창호지는 우리나라에서 손꼽을 정도로 우수성을 인정받고 있다. 여러 문화재를 복원하는 데 쓰일 뿐 아니라 사찰에서 경전을 만들 때도 사용된다. 주변에 사찰이 여럿 있어, 예전에는 이곳 창원마을에 한지 공장이 수십 곳 있었다. 하지만 세월이 지나면서 이씨만 겨우 명맥을 이어오고 있다.
이씨가 십 대 때부터 할아버지와 아버지를 도와 시작한 한지 작업은 벌써 60년째를 맞았다. 4대째인 아들 권희(41)씨도 나무를 나르는 등 아버지를 거들며 곁을 지키고 있다. 나무를 가꾸는 것부터 온갖 허드렛일을 도맡아 하지만, 전통을 잇는다는 자부심에 권희씨의 발걸음이 가볍다.
한겨레21 인기기사
한겨레 인기기사
영탁 ‘니가 왜 거기서 나와’ 등 음원 사재기…검찰, 불구속 기소
“수류탄 안전핀 뽑고 던지지 않아”…32사단 훈련병 사망, 교관 부상
김호중, 포토라인 피하려 5시간 버텨…“죄 지은 사람 무슨 말 필요…죄송”
‘직구 파동’에 날아온 돌직구…“어떻게 이렇게 서민 못살게 하는 데 진심인지”
야권 ‘채상병 특검법’ 재의결 예고…국힘은 ‘17표 이탈 저지’ 총력전
김건희 여사, ‘단독’ 공개 행보…우크라 아동 그림 보며 “세계 평화 피어나길”
32사단 신병교육 중 수류탄 터져…훈련병 사망, 교관 중상
공연 전날 쓰러진 50대 테너…2명 살리고 천국 무대로
‘당근’ 거두고 ‘채찍’ 꺼낸 정부…“미복귀 전공의 처분 불가피”
‘사법방해’ 대명사 된 김호중…검찰총장 “구속 판단에 적극 반영”